Fruits secs, pompe à huile, nougats... Découvrez les trésors gourmands des treize desserts, un héritage culinaire provençal séculaire.
Chaque région a sa propre façon de célébrer Noël. En Provence, cette fête est marquée par un assortiment particulier : les treize desserts. Leur histoire remonte à 1683, lorsque l'on ajoutait des mets sucrés sur la table pour symboliser l'abondance. Ce n’est qu’au XXe siècle que le nombre a été relié à la Cène, le dernier repas du Christ et de ses douze apôtres. Bien que la bûche ait pris le pas sur ces douceurs lors des réveillons modernes, cette tradition perdure en Provence, où de nombreuses familles continuent à transmettre ce rituel. Le repas commence par un "repas maigre", généralement composé de plats de poisson et de légumes, suivi de la messe de minuit et du "gros souper", qui inclut une oie rôtie et les fameux treize desserts.
L'histoire de cette tradition gourmande
Les desserts varient d'une ville à l'autre, mais les "quatre mendiants" restent incontournables, évoquant les quatre ordres religieux. Les noix et noisettes représentent les Augustins, les amandes le Carmel, les figues séchées les Franciscains et les raisins les Dominicains. Les nougats, noir et blanc, symbolisent les pénitents. Les dattes et fruits d'Orient, quant à eux, font référence aux Rois mages.
Les délices de Noël en Provence
Les treize desserts incluent également des fruits frais de saison comme raisins, oranges ou mandarines, ainsi que la célèbre pompe à huile, un gâteau aromatisé à la fleur d'oranger. Traditionnellement préparée avec de la farine de blé et de l'huile d'olive, son origine demeure mystérieuse. Certains expliquent son nom par sa capacité à absorber l'huile, d'autres évoquent son usage dans la dégustation du vin cuit. Dévoré après avoir rompu le gâteau, il symbolise le partage du pain par le Christ. Les festivités de cette période s'achèvent avec les calissons d'Aix-en-Provence, la pâte de coing, les papillotes et d'autres confiseries, dégustées entre le 24 et le 26 décembre. Voici un aperçu des treize desserts à ne pas oublier jusqu'à l'année prochaine :
- Les noix
- Les figues séchées
- Les raisins secs
- Les dattes
- La pâte de coing
- Divers fruits confits
- La pompe à huile
- Le nougat blanc
- Le nougat noir
- Le nougat rouge
- Les calissons d'Aix-en-Provence
- Oranges, clémentines ou mandarines
- Un melon d'eau
*Cet article a été mis à jour et publié le 27 novembre 2017.
