Avec les machines à expresso qui prennent d'assaut les cuisines françaises, la popularité des modèles à capsules grandit. Mais leurs effets sont-ils réellement sans danger pour notre santé ? Éclaircissons ce sujet.
Les capsules en aluminium, qui préservent la saveur du café, soulèvent plusieurs préoccupations concernant la possibilité de contamination par leur matériel. En 2013, l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation (Anses) a examiné des capsules de dix marques différentes pour analyser leur contenu chimique. Les résultats ont montré que, si les niveaux de contaminants tels que l'aluminium et le nickel étaient légèrement plus élevés que dans le café filtre, ils restaient à des niveaux similaires. En fait, pour l'aluminium, consommer quatre expressos par jour n'exposerait qu'à 0,3 % de la dose hebdomadaire permise — ce qui semble raisonnable.
L'effet cocktail à considérer
Néanmoins, la question de l'effet cocktail se pose. Les capsules de café ne sont pas les seules à contenir ces substances ; l'aluminium est également présent dans de nombreux aliments et additifs. Le Dr Laurent Chevallier, médecin nutritionniste, souligne que l'aluminium pourrait causer des irritations intestinales. Environ 40 % de l'aluminium ingéré s'accumule dans la muqueuse intestinale, ce qui pourrait perturber la barrière intestinale et modifier le microbiote. De même, pour l'acrylamide, dérivé lors de la cuisson, les inquiétudes persistent, surtout lorsqu'il est combiné à d'autres sources comme les frites ou les biscuits.
Des risques inquiétants d'exposition au furane
Bien que le rapport de l'Anses ait donné un avis plutôt rassurant sur la majorité des contaminants, il a soulevé des préoccupations concernant le furane, classé comme potentiellement cancérogène. En raison de la torréfaction, toutes les préparations de café en contiennent, mais celles en capsule pourraient avoir des niveaux de furane deux fois plus élevés que leur équivalent filtre. Cette exposition continue est une source d'inquiétude, surtout dans le cadre d’une alimentation variée qui pourrait également inclure d'autres sources de furane.
Une caféine à surveiller
Un autre point soulevé concerne la concentration de caféine supérieure dans les capsules par rapport aux autres types de café. Si un expresso en capsule est consommé en quantité équivalente au café traditionnel, les risques d'effets secondaires, tels que l'augmentation de la pression artérielle et des troubles du sommeil, sont réels. De surcroît, la caféine, en tant qu'excitant, peut conduire à une fatigue accrue de l'organisme.
Impact économique et écologique des capsules
Le coût d'une capsule varie entre 0,20 € et 0,50 €, entraînant un prix au kilo de café qui peut dépasser 50 €, comparé à environ 15 € pour le café en grains. Et en matière d'écologie, l'impact de l'aluminium est tout aussi préoccupant, car il génère de nombreux déchets difficiles à recycler. L'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (ADEME) révèle qu'une capsule en aluminium produit dix fois plus de déchets qu'un paquet de café classique. Pour minimiser cet impact tout en maintenant le plaisir du café en capsule, des solutions comme les capsules biodégradables ou réutilisables en Inox sont à envisager.
Notre expert : Dr Laurent Chevallier, médecin nutritionniste.
