Le dioxyde de titane, ou E171, est un colorant couramment utilisé dans l'industrie agroalimentaire, mais il fait l'objet de vives controverses. Malgré les appels à son retrait émis par plusieurs associations, le ministre de l'Économie a opté pour une évaluation approfondie avant de prendre toute décision.
État des lieux : un colorant controversé
Le dioxyde de titane, qui se cache derrière le code E171, est présent dans de nombreux produits alimentaires, tels que des bonbons et des sauces, mais aussi dans certains médicaments. Bien qu'il soit principalement utilisé pour ses qualités esthétiques, des experts soulèvent des préoccupations concernant ses effets sanitaires.
Les inquiétudes soulevées par la recherche
Selon une étude parue en août 2017 à l'Institut national de la recherche agronomique (Inra), le dioxyde de titane pourrait avoir des effets cancérogènes et nuire au système immunitaire. En particulier, les nanoparticules de ce colorant seraient susceptibles de pénétrer dans des organes comme les poumons et le foie, ce qui pose des questions sérieuses sur leur sécurité.
Suite à ces révélations, la secrétaire d'État Brune Poirson avait annoncé en mai 2018 sa volonté de suspendre l'utilisation de ce colorant en France, initiant une démarche auprès de la Commission européenne pour établir des normes de sécurité communes.
Une décision toujours en suspens
En décembre 2018, des associations ont publié une tribune dans le Le Monde exhortant le ministre à interdire l'E171. Face à cela, Bruno Lemaire a précisé que l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) avait conclu différemment de l'Inra et qu'une nouvelle évaluation des risques était en cours. Il a souligné qu'en cas d'avertissement sanitaire, il serait prêt à signer un arrêté d'interdiction.
Le principe de précaution semble cependant déjà être pris en compte par certaines marques, comme Lutti et Carambar & Cie, qui ont retiré le E171 de leurs produits avant même qu'une décision officielle ne soit prise.
