Le vendredi 23 avril, Thomas Pesquet a pris la direction de l'ISS, emportant avec lui un assortiment de plats étoilés créés par le chef Thierry Marx. Mais comment un classique comme le bœuf bourguignon parvient-il dans l'espace ? La réponse réside dans le savoir-faire du chimiste Raphaël Haumont. Découvrons les coulisses de cette aventure gastronomique.
Une collaboration audacieuse
Raphaël Haumont, chimiste passionné de cuisine, collabore avec Thierry Marx depuis de nombreuses années. Leur objectif ? Fusionner science et savoir-faire culinaire pour créer des plats aussi savoureux qu'innovants. Pour cette mission, ils ont élaboré un menu composé de homard breton, bœuf bourguignon et cabillaud aux piquillos, spécialement pour l'astronaute Thomas Pesquet, qui revient à bord pour une mission de six mois.
Des plats adaptés à l'espace
L'ESA, en collaboration avec des chefs, vise à offrir une alimentation de qualité durant les missions spatiales. La première expérience culinaire de Thierry Marx pour Pesquet date de 2016. Ensemble, ils s'attèlent à concevoir des plats qui répondent à des exigences scientifiques tout en satisfaisant les papilles. Après avoir discuté des goûts de l’astronaute, notamment sa passion pour les champignons, le chef élabore des recettes qu'il soumet pour validation à Thomas.
Le défi de la cuisine spatiale
La préparation des plats nécessite d'adapter les recettes classiques aux impératifs nutritionnels imposés par l'ESA. Il est essentiel d'éviter tout risque bactériologique pour garantir la santé de l'astronaute. Ainsi, les plats subissent une stérilisation rigoureuse, suivie de tests de goût. En effet, l'apesanteur modifie la perception des saveurs. Les retours des astronautes indiquent que les arômes sont atténués dans l'espace, poussant l’équipe à renforcer les saveurs et à élaborer des textures agréables même après des surcuissons.
Le travail sur ce menu a été un processus de dix mois, impliquant tests de pasteurisation et évaluations microbiologiques. Les résultats permettent non seulement de créer des plats nourrissants mais aussi d'encourager la convivialité entre astronautes, essentielle pour le moral durant les missions prolongées.
À l'avenir, la nourriture pour les voyages vers Mars nécessitera une réflexion innovante, peut-être en intégrant la micro-agriculture. En attendant, Raphaël Haumont et Thierry Marx continuent d’explorer des projets de cuisine durable, axés sur des emballages biodégradables et la réutilisation d’eaux végétales.
