Nous sommes de plus en plus nombreux à déplorer leur chair trop pâle et leur goût insipide. Est-il encore possible de trouver des tomates de qualité ? Réponses et conseils du chef jardinier de la Bourdaisière.
«Il est tout à fait possible de manger de bonnes tomates», affirme Nicolas Toutain, jardinier en chef du domaine de la Bourdaisière, reconnu pour ses riches variétés. En 1998, Louis Albert de Broglie, surnommé «le prince jardinier», a fondé le Conservatoire national de la tomate, rassemblant près de 700 variétés uniques. Pour Toutain, «la tomate reste un produit noble». Mais comment identifier les tomates au goût authentique parmi l'offre industrielle ? Décryptage.
Consommer local et de saison
Peu de gens réalisent que les tomates ont une saison, souvent délaissée à cause de leur disponibilité toute l'année. «La saison des tomates s'étend de juin à septembre», explique Toutain. Avec des conditions climatiques favorables, elles peuvent même apparaître dès fin mai et jusqu'à mi-octobre. Pour ceux qui souhaitent savourer une tomate en hiver, il leur faudra renoncer à cette idée, avertit le jardinier.
Conditions de culture déterminantes
Les tomates industrielles, cueillies trop tôt pour le transport, ont souvent moins de vitamines que celles récoltées à maturité. «Évitez les cultures hors-sol ou sous serre», conseille Toutain. Pour garantir la qualité, privilégiez les petites productions bio et responsables.
Zones de production à privilégier
Les régions comme la Bretagne, les Pays de la Loire, l'Aquitaine et Provence-Alpes-Côte d'Azur sont des bastions de production. Cependant, Toutain souligne que des tomates savoureuses peuvent être cultivées partout en France. «Privilégiez les circuits courts pour savourer des produits locaux», conseille-t-il, tout en avertissant des risques de qualité liés à des tomates transportées de loin.
Pour conserver la saveur, évitez le réfrigérateur, optez pour une consommation rapide et conservez-les à température ambiante. Bien que les tomates soient le fruit le plus vendu en France, leur qualité, souvent liée au prix, mérite d'être reconnue. Les producteurs bio, par leur méthode de récolte, offrent des produits fragiles mais d'une qualité supérieure.
Pour identifier les meilleures tomates, il est conseillé de s'intéresser aux conditions de production, en privilégiant les produits locaux, bio et de saison.
