Incontournable pour débuter votre journée, votre tasse de café peut sembler indispensable. Mais une étude récente publiée dans Frontiers in Behavioral Neuroscience suggère qu'il pourrait s'agir d'un placebo.
Pour beaucoup, le café est synonyme de énergie et de meilleure productivité tant au travail qu'à la maison. Des chercheurs portugais ont exploré si cet effet énergisant est réellement dû à la caféine ou si c'est simplement une routine qui rassure.
« On s'attend généralement à ce que le café augmente la vigilance et le fonctionnement psychomoteur », a déclaré le professeur Nuno Sousa de l'Université de Minho, co-auteur de l'étude.
Caféine : le stimulant pas si désirable
La caféine est souvent perçue comme un puissant stimulant capable d'améliorer la performance générale. Pourtant, d'autres boissons contiennent également de la caféine. Les chercheurs ont voulu déterminer si la simple habitude de boire du café au matin est ce qui aide réellement à se réveiller.
Les participants, tous buveurs réguliers de café, ont dû s'abstenir de consommer d'autres sources de caféine pendant trois heures avant l'expérimentation. Des IRM ont été réalisées avant et après la consommation de café ou d'une boisson contenant de la caféine.
Les résultats ont démontré que les personnes ayant consommé du café affichaient une connectivité accrue dans des zones critiques du cerveau, notamment dans le réseau visuel et le contrôle exécutif, essentiels pour la mémoire de travail et le concentration. Ces effets ne se sont pas vérifiés avec d'autres sources de caféine.
Le café : bien plus qu'une simple tasse
Les résultats indiquent que la caféine seule n'explique pas les effets positifs du café. Selon un des chercheurs, « Certains effets obtenus pourraient également être reproduits par d'autres boissons contenant de la caféine, mais d'autres étaient spécifiques à la consommation de café, influencés par l'odeur, le goût et les attentes psychologiques ».
Ainsi, les scientifiques envisagent même que du café décaféiné puisse avoir des effets bénéfiques, tant il semble que l'expérience et le rituel associé à cette boisson jouent un rôle déterminant dans notre éveil.
