Vous étiez prêt à déguster ce gâteau au chocolat fait maison, mais voilà qu'il tombe au sol. En croyant que quelques secondes suffiraient à le rendre propre à la consommation, vous pourriez vous tromper. Une étude récente de l'université du New Jersey, publiée dans Applied and Environmental Microbiology, remet en question cette croyance populaire.
Les dessous de la règle des cinq secondes
Selon les chercheurs, la notion selon laquelle un aliment tombé au sol reste exempt de contamination bactérienne tant qu'il est ramassé en moins de cinq secondes est infondée. Les expériences menées ont révélé que, même en moins d'une seconde, des bactéries peuvent se transférer sur la nourriture. "La règle des cinq secondes repose sur l'idée que les bactéries ont besoin de temps pour se fixer", expliquent les chercheurs, "or, certaines peuvent se transférer instantanément, contredisant ainsi cette règle".
Une étude révélatrice sur la contamination
Les chercheurs ont réalisé des tests en plaçant différents aliments—melon, pain, pain beurré et bonbons gélatineux—sur quatre surfaces variées : tapis, céramique, acier inoxydable et bois. Les contacts ont été effectués sur des périodes allant de moins d'une seconde à cinq minutes. L'analyse a mis à jour la contamination par des bactéries telles que l'Enterobacter aerogenes, un proche parent de la salmonelle.
Le résultat est sans appel : peu importe l'aliment ou la surface, une contamination bactérienne se produit. Les aliments humides ont montré un niveau de contamination particulièrement élevé. Néanmoins, la quantité de bactéries présentes dépend de la durée d'exposition au sol, offrant une légère consolation aux gourmands en quête de leur gâteau tant désiré.
