Soja, poisson, riz, légumes… La traditionnelle cuisine japonaise, connue sous le nom de régime Washoku, pourrait jouer un rôle essentiel dans la prévention de la dépression, selon une étude menée au Japon.
La santé mentale est étroitement liée à notre alimentation. En effet, les aliments transformés, riches en graisses saturées et en sucres ajoutés, sont reconnus pour favoriser l'inflammation, un facteur de risque pour la dépression. Une équipe de chercheurs japonais a exploré les effets du régime traditionnel japonais sur cette maladie qui touche de plus en plus de Français. En 2021, 12,5 % de la population française a connu un épisode dépressif, comme l'indique Santé publique France. Le régime Washoku pourrait donc contribuer à réduire l'incidence de cette condition mentale.
les 11 aliments clés du régime Washoku
L'étude, menée entre 2018 et 2021, a inclus près de 12 500 travailleurs japonais dans le cadre de la Japan Epidemiology Collaboration on Occupational Health. Les résultats ont été publiés le 16 juin 2025 dans la revue Psychiatry and clinical neurosciences. Parmi les participants, environ 30 % ont signalé des symptômes dépressifs.
Les chercheurs ont collecté des données sur les habitudes alimentaires, évaluant la proximité des participants avec le régime Washoku en fonction de leur consommation de 11 aliments spécifiques :
- Riz blanc
- Riz complet
- Fruits
- Légumes cuisinés
- Poisson
- Soupe miso
- Champignons
- Algues
- Produits à base de soja (ex : tofu)
- Thé vert
- Produits laitiers
Les résultats indiquent que plus les individus consomment d'aliments typiques de ce régime, moins ils présentent de symptômes dépressifs. En effet, ceux ayant une alimentation riche en produits traditionnels japonais avaient jusqu'à 20 % de risques en moins de développer des signes de dépression.
les nutriments bénéfiques pour l'humeur
Les chercheurs soulignent que la vitamine B9, présente dans les algues, le soja et les légumes, favorise la synthèse de neurotransmetteurs tels que la sérotonine et la dopamine, essentiels pour une bonne régulation de l'humeur. La dopamine, surnommée l'hormone du bonheur, joue un rôle clé dans notre bien-être mental.
Les omégas-3, abondants dans les poissons gras, renforcent également cette action bénéfique en luttant contre l'inflammation. Parallèlement, les antioxydants présents dans le thé vert et les probiotiques du miso contribuent à maintenir l'équilibre du microbiote intestinal, souvent impliqué dans l'apparition des troubles dépressifs. Les fibres alimentaires issues des légumes, des fruits et des céréales complètes sont essentielles pour soutenir ce microbiote.
