Grâce aux efforts de l'Agence Spatiale Italienne (ASI), une innovation majeure est sur le point de transformer la vie des astronautes à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS) : ils auront bientôt la possibilité de savourer de véritables expressos, presque comme sur Terre.
Un défi culinaire dans la microgravité
Manger et boire dans l'espace n'est pas aussi simple qu'il y paraît. En effet, la microgravité pose de nombreux défis : les miettes flottent, l'eau ne reste pas au fond des verres et le risque de contamination est élevé. C'est pourquoi, en général, les astronautes se contentent d'aliments déshydratés et de boissons en poudre.
L'ISSpresso : un café prêt à conquérir l'espace
Mais cela va changer ! L'ASI a prévu d'envoyer une machine à expresso – baptisée ISSpresso – qui permettra aux astronautes présents dans la station de profiter d'un café de qualité. Cette machine, qui ressemble à une cafetière traditionnelle, a été spécialement conçue pour les contraintes de l'espace. Elle est équipée de tubes ultra-résistants pour supporter les pressions différentes de celles sur Terre et le café sera servi dans des poches en plastique transparent plutôt que dans des tasses en porcelaine.
Les bienfaits du café en orbite
Attendu avec impatience, ce nouvel équipement devrait arriver à l'ISS en novembre 2014, coïncidant avec l'arrivée de la première femme italienne dans la station. L'expresso, bien qu'il soit plus fort en goût que le café filtre, contient moins de caféine et ne perturbera pas le sommeil des astronautes. En plus de son goût agréable, le café est reconnu pour soulager les maux de tête, soutenir la mémoire immédiate et même jouer un rôle protecteur contre certains types de cancer. Encourager les astronautes à en consommer pourrait donc avoir des effets bénéfiques sur leur santé pendant leurs missions.
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