Menthe poivrée, orange douce, basilic, géranium… Ces huiles essentielles deviennent incontournables chez les chefs. Comment les utiliser pour rehausser les saveurs de nos plats ?
L'utilisation des huiles essentielles en cuisine connaît un essor remarquable. Des restaurants comme Place des Sens à Lyon ou Esens'All à Paris les intègrent chaudement dans leurs plats. Que ce soit par les parfums d'agrumes ou d'herbes, elles ajoutent une touche singulière aux sauces et aux mets, tout en offrant des propriétés digestives reconnues. Mais comment les intégrer avec intelligence dans notre cuisine ? Quelles huiles choisir ?
Des règles à suivre
"Il est essentiel de suivre certaines règles", insiste Matthieu Cesari, le fondateur du restaurant Place des Sens. Tout d'abord, choisissez des huiles de qualité, 100% pures et bio. Vérifiez qu'elles sont bien destinées à un usage alimentaire. N’oubliez pas que le contact avec la peau ou les yeux doit être évité, et il est conseillé de se laver les mains après manipulation. La cuisine aux huiles essentielles est déconseillée pour les femmes enceintes, allaitantes ou les enfants de moins de 7 ans. Référez-vous toujours aux précautions d'utilisation sur les emballages.
Comment les cuisiner ?
"Les huiles essentielles ne doivent jamais être utilisées pures", déclare Matthieu Cesari. Évitez de verser directement de l'huile essentielle sur vos plats. Il est impératif de les diluer dans un corps gras, comme une huile végétale, ou un corps sucré, comme du miel ou de la pâte à gâteau, et de bien mélanger. Pour ajuster le dosage, commencez avec une ou deux gouttes, puis goûtez. En général, deux gouttes suffisent pour un plat destiné à quatre personnes. L'idée est d'accentuer l'aliment sans le masquer.
Lesquelles peuvent être utilisées ?
Cuisiner avec ces huiles permet d’éveiller les papilles avec des notes gustatives inédites. Par exemple, l'essence d'orange dans une mousse au chocolat offre une expérience différente d'un simple zeste d'orange. Voici quatre huiles essentielles recommandées pour vos plats :
- Menthe poivrée : Cette huile, mentha piperita L. var piperita, apporte une fraîcheur vivifiante aux plats salés et sucrés, idéale dans les desserts comme le brownie mentholé.
- Orange douce : citrus sinensis, parfaite pour ajouter une touche originale à vos assaisonnements ou desserts, comme les sorbets.
- Basilic : Cette huile, ocimum basilicum var. basilicum, se rapproche du goût frais de la feuille. Elle s'intègre merveilleusement dans les quiches et vinaigrettes.
- Géranium bourbon : pelargonium graveolens cv bourbon, souvent utilisée dans les desserts, elle sublime gâteaux et compotes.
Soyez prêt à réveiller vos plats avec une goutte de menthe poivrée, non seulement pour ses bienfaits médicinaux, mais aussi pour son goût envoûtant.
(1) Place des Sens, 5 place Edgar Quinet, 69006 Lyon. Tél.: 04 72 83 50 24.
