Une récente recherche menée par des scientifiques néo-zélandais met en lumière les effets néfastes du gluten sur le cerveau. Dans cette étude, réalisée sur des souris, il a été démontré qu'un régime alimentaire enrichi en gluten pouvait accroître les marqueurs d'inflammation dans le cerveau.
Si des études antérieures avaient déjà établi un lien entre la sensibilité au gluten et une réaction inflammatoire dans l'intestin, cette recherche de l'Université d'Otago souligne un effet similaire au niveau cérébral, du moins chez les souris mâles examinées.
Les effets du gluten sur l'inflammation cérébrale
Le gluten, présent dans des céréales telles que le blé, le seigle et l'orge, est un ingrédient courant dans l'alimentation occidentale. Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont cherché à déterminer comment divers régimes, intégrant 4,5 % de gluten comme représentatif des apports humains quotidiens, influençaient la masse corporelle, les marqueurs métaboliques et l'inflammation cérébrale par rapport aux souris nourries avec une alimentation pauvre en graisses sans gluten.
Les résultats montrent une élévation du taux de protéine C-réactive, qui indique une inflammation, chez les souris ayant consommé le régime pauvre en graisses enrichi en gluten. Cette augmentation a été particulièrement marquée au niveau de l'hypothalamus.
Le Pr Alex Tups, l’un des principaux auteurs de l'étude, souligne que la similitude entre le système des souris et celui des humains pourrait laisser envisager des effets comparables chez l'homme.
Vers une meilleure compréhension des mécanismes de l'inflammation
Cette recherche est à un stade préliminaire et appelle à des investigations plus approfondies pour élucider les mécanismes sous-jacents à cette inflammation cérébrale. Une hypothèse avancée est que les composants résistants à la digestion du gluten pourraient provoquer une réponse immunitaire, similaire à celle observée chez les patients coeliaques, et se manifester ultérieurement dans le cerveau.
Source : Dietary wheat gluten induces astro- and microgliosis in the hypothalamus of male mice, Journal of neuroendocrinology, août 2023
