Des équipes de recherche à l'Inserm ont mis en lumière un lien essentiel entre le système olfactif et notre consommation alimentaire. Cette découverte pourrait ouvrir la voie à de nouvelles stratégies pour mieux traiter les problèmes liés à l'obésité.
Avez-vous déjà ressenti une irrésistible envie de croissant chaud au petit-déjeuner ? Cette attirance provient de votre odorat, qui fait partie d'un mécanisme complexe piloté par votre besoin de manger. En effet, lorsque votre estomac se manifeste, de nombreux processus cérébraux s'activent, amplifiant votre sensibilité olfactive pour vous inciter à manger.
Une équipe dirigée par Giovanni Marsicano, directeur de recherche à l'Inserm au NeuroCentre Magendie à Bordeaux, a mené des études sur des souris pour comprendre comment le cerveau réagit face à la sensation de faim. Les résultats de leurs travaux sont publiés dans la revue Nature Neuroscience.
le rôle essentiel du système endocannabinoïde
Les chercheurs ont découvert que la clé de ce phénomène réside dans le système endocannabinoïde. Ce système, qui comprend des récepteurs dans le cerveau, est impliqué dans diverses sensations telles que l'euphorie, l'anxiété et la douleur, mais est également affecté par des substances cannabinoïdes comme le cannabis.
Lorsque la faim se manifeste, les récepteurs cannabinoïdes activent un circuit reliant le bulbe olfactif et le cortex olfactif, deux zones cruciales du cerveau. Cela provoque une réactivité accrue du circuit olfactif, stimulant ainsi notre envie de nourriture.
des déséquilibres chez certaines populations
Cependant, ce mécanisme peut être perturbé chez les personnes souffrant d'anorexie ou d'obésité. Les chercheurs suggèrent que la sensibilité aux odeurs pourrait être altérée dans ces cas. Selon eux, une meilleure compréhension de ces mécanismes pourrait conduire à de meilleures prises en charge pour ces pathologies.
