Le Harry's New York Bar, à Paris, célèbre son centenaire. Plongée dans l'histoire d'un des bars les plus iconiques au monde.
Dans quelques jours, le Harry's New York Bar à Paris fêtera son centenaire. Inoxydable vedette, il a vu naître certains des cocktails les plus célèbres au monde.
Comme une véritable légende, cet établissement n'est pas très spacieux. Son plafond bas crée une atmosphère intime, renforcée par ses boiseries chargées de souvenirs : écussons d'universités anglaises, fanions de campus, affiches anciennes et même des gants de boxe patinés. Chaque objet raconte une histoire, sans en révéler les détails. Par où commencer un siècle d'histoires au Harry's ? Peut-être par le bar lui-même. Un lieu centenaire avec un comptoir qui est un véritable monument en acajou, portant les marques du temps, comme un héros de cinéma. Ce comptoir a été imaginé par un certain Clancy, originaire de Cleveland, qui l'a envoyé à Paris pour son ami Tod Sloan, un ancien jockey rêvant de posséder son propre bar. Le New York Bar a ouvert ses portes le jour de Thanksgiving en 1911, dans le quartier de l'Opéra.
Sank roo doe noo !
Pour animer ce lieu, Sloan engage Harry Mac Elhone, un Écossais débarqué de Londres, ancien employé du Ciro's Club. Rapidement, le bar attire les noctambules dans une atmosphère de rêve américain. Au fil des années, la clientèle s’agrandit, allant des artistes aux expatriés, désireux de revivre un peu de la nostalgie d’outre-Atlantique. En 1923, après avoir rencontré quelques difficultés, Mac Elhone rachète le bar, le rebaptise Harry's Bar, et s'immerge dans l'effervescence des Années Folles.
Toujours fréquenté par de nombreux Américains, Hemingway et Fitzgerald y laissent leur empreinte à travers de célèbres anecdotes. En 1924, pour impliquer la communauté, le Harry's organise un straw vote pour les élections américaines, qui deviendra célèbre pour sa précision. Pour attirer la clientèle, Mac Elhone lance une campagne publicitaire avec le slogan : "Just tell the taxi driver: Sank Roo Doe Noo!", permettant à quiconque à Paris de trouver facilement ce lieu emblématique au 5 rue Daunou.
Un siècle plus tard...
Aujourd'hui, un Américain à Paris ? Probablement au Harry's, où des mélodies de Gershwin résonnent encore. Malheureusement, durant l'Occupation, le bar subit des temps difficiles, mais l'esprit du Harry's persiste. Des générations de fidèles continuent de fréquenter cet établissement iconique, qui, au fil des années, a su évoluer tout en préservant son atmosphère unique. Les clients y retrouvent toujours les classiques tels que le chili con carne et les hot-dogs, servis par une nouvelle génération de barmen, mais avec le même esprit d'accueil.
5, rue Daunou, Paris (IIe). Tél. : 01 45 72 90 90. Ouvert tous les jours de midi jusqu'à 2 heures du matin (3 heures le week-end).
À découvrir aussi
Pour célébrer cet anniversaire, Isabelle Mac Elhone publie Harry's Bar 1911-2011 aux Éditions La Martinière, un livre retracant l'histoire du bar et ses recettes emblématiques de cocktails. Sortie prévue le 10 novembre.
